Endurance / Rallye-Raid / F1 : Fernando Alonso, Un Champion Tout Terrain !
Actuellement présent à Bahreïn pour le Grand Prix de Formule 1, Fernando Alonso nommé ambassadeur de l'écurie McLaren va aussi profiter de son séjour au Moyen-Orient pour tester mardi 2 et mercredi 3 avril la nouvelle MCL34 sur le circuit de Sakhir. De plus, cette saison, nous retrouverons le double Champion du Monde de F1 en Endurance puisqu'il s'est engagé avec la team TOYOTA GAZOO Racing. D'ailleurs, juste avant le Grand Prix de Bahreïn 2019, l'Espagnol s'est envolé à Goerapan en Afrique du Sud pour tester le Toyota Hilux Dakar. Durant deux jours, l'équipe TOYOTA GAZOO Racing South Africa a souhaité offrir à Fernando Alonso une première expérience du rallye-raid à un moment où il envisage différentes options pour son avenir. Pour l'occasion, Giniel de Villiers, vainqueur du Dakar en 2009, a servi de mentor à Fernando Alonso.
Giniel de Villiers et Fernando Alonso testent le Toyota Hilux Dakar en Afrique du Sud. (Crédits photos : TOYOTA GAZOO Racing).
Pour rappel, Nasser Al Attiyah et Mathieu Baumel ont remporté l'édition 2019 du Dakar à bord du TOYOTA Hilux. Ce modèle est équipé d'un V8 5,0 litres développant 385 ch et un couple de 620 Nm. Lors de ces deux journées tests, les 27 et 28 mars, Fernando Alonso a piloté la voiture sur deux parcours différents dans le désert, l’un de 8 km, l’autre de 17 km. Déclaration de Fernando Alonso : « J’ai suivi le Dakar et grâce à TOYOTA GAZOO Racing j’ai eu cette opportunité de venir ici en Afrique du Sud pour tester le Hilux qui a remporté la dernière édition. J’ai eu la grande chance de pouvoir essayer beaucoup de voitures de différentes catégories ces dernières années. Cet essai a été très plaisant, très différent de ce que j’ai l’habitude de conduire, mais très intéressant. Nous avons augmenté notre allure progressivement, en apprenant tour après tour. Ce n’est pas facile de lire le relief et de savoir quelle vitesse maintenir mais j’ai gagné à chaque fois en confiance. Le Hilux a l’air fantastique, il a une bonne adhérence et un bon équilibre, beaucoup de puissance et un freinage impressionnant. C’était une sensation incroyable de conduire cette voiture. » Réaction de Glyn Hall, Directeur du Team TOYOTA GAZOO Racing South Africa : « Travailler avec un pilote de la stature de Fernando Alonso a été une expérience fantastique pour l’équipe. On comprend facilement pourquoi il a eu autant de réussite dans les courses sur circuit ; il s’était très bien préparé à ce test et a fait d’énormes efforts pour apprendre le plus possible au cours de ces deux journées. Le rallye-raid est une discipline totalement différente de la course sur circuit mais Fernando a réalisé des progrès impressionnants tout en donnant l’impression de prendre beaucoup de plaisir. Je suis fier qu’il ait décidé de tester un TOYOTA Hilux en Afrique du Sud et j’espère que l’expérience en valait la peine pour lui. »
Fernando Alonso et Giniel de Villiers ont essayé la Toyota Hilux Dakar dans le Désert du Kalahari. (Crédits photos : TOYOTA GAZOO Racing).
Encore Deux Courses pour Décrocher le Titre ! Récent vainqueur des 1000 Miles de Sebring, Fernando Alonso et ses coéquipiers Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima (Toyota) dominent le Championnat du Monde d’Endurance FIA avec 135 points. Les poursuivants Mike Conway, José Maria Lopez et Kamui Kobayashi (Toyata) sont 2ème avec 120 points. Enfin, Thomas Laurent et Gustavo Menezes (Rebellion) sont 3ème avec 81 points.
La Toyota N°8 de Fernando Alonso, Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima remporte les 1000 Miles de Sebring. (Crédits photos : TOYOTA GAZOO Racing).
En gagnant les deux dernières courses du Championnat du Monde d’Endurance FIA, les 6 Heures de Spa-Francorchamps (2-4 mai) et les célèbres 24 Heures du Mans (15-16 juin), Fernando Alonso s'adjugerait un Nouveau Titre... De quoi étoffer encore plus un Très Beau Palmarès !